|
|
Antwerp Seafarers' Centre
Italiëlei 72 B-2000 Antwerpen
Tel: 03/2333475 Fax: 03/2322910
E-mail: asc.antwerp@skynet.be
Een korte voorstelling van het Antwerp Seafarers' Centre
Antwerpen is een havenstad: de vierde grootste haven ter wereld. Het
havengebied langs de rechteroever van de Schelde bedraagt 7.657 ha. Het heeft
zo'n 125 km kaaimuur, 300 km rijweg en 900 km spoorweg. Op linkeroever strekt
zich een totaal nieuw gebied uit met een oppervlakte van 6.398 ha. Jaarlijks
komen er ongeveer 16.000 schepen binnen, wat tot voor kort nog een 300.000
zeelieden betekende. In 2002 werden meer dan 131 miljoen ton goederen
verhandeld. Er werken zo'n 55.000 mensen in de verschillende havenbedrijven.
Havens zijn altijd belangrijke ontmoetingsplaatsen geweest, en zijn het nog
steeds. Daarom het belang van zeemanshuizen.
Het zijn huizen waar de zeelieden voor vele zaken terechtkunnen, waar ze min of
meer een 'thuis' vinden, ver van hun eigen huis. In Antwerpen kunnen we twee
soorten zeemanshuizen onderscheiden: de nationale en de internationale. De
nationale zeemanshuizen bekommeren zich voornamelijk om de zeelieden van de
eigen nationaliteit. Het zijn die van de Scandinavische kerken: de Zweedse, de
Finse, de Noorse en de Deense. Daarnaast zijn er de internationale
zeemanshuizen, waaronder het Internationale Zeemanshuis op de Falconrui, beheerd
door de stad Antwerpen, dat voornamelijk dienst doet als logement. Het tweede
internationale zeemanshuis is het Antwerp Seafarers' Centre (ASC) op de
Italiëlei, vroeger beter bekend onder de naam Stella Maris, beheerd door het
Apostolaat der Zee. Vandaag zijn hier ondergebracht: Apostolatus Maris
(Rooms-Katholiek), Deutsche Seemannsmission (Lutheraans), Mission to Seafarers
(Anglicaans), en British & International Sailors' Society (Presbyteriaans)
in samenwerking met de Verenigde Protestantse Kerk in België. Het zijn
zeemansmissies van vier verschillende christelijke strekkingen en drie
verschillende talen, die besloten hebben samen te werken in hun zending voor de
zeelieden. Het oecumenisch karakter werd gekozen om aan te tonen dat taal, ras
noch godsdienst een rol spelen bij het benaderen van zeelieden. Als mens moeten
wij belangstelling hebben voor iedereen die de haven aandoet. Tevens is het
evangelischer om als één kerk naar de niet-christenen te stappen dan vanuit
vier verschillende christelijke strekkingen.
Er bestaat ook een 'thuis' voor de binnenvaart, voor de bemanningen van de
binnenschepen, die op de kanalen en de binnenwateren varen in binnen- en
buitenland. Die schippersfamilies hebben hier in Antwerpen hun thuis op het
Kerkschip, aan het Kanaaldok B1 Kaai 526, met kapel, café en vergaderzaal. Er
is ook nog een centrum 'Mira Bari' in de haven aan het Churchilldok, met
ongeveer dezelfde mogelijkheden als het Kerkschip.
HET ANTWERP SEAFARERS' CENTRE IS:
Een ONTMOETINGSPLAATS voor alle zeelieden zonder onderscheid van ras,
taal, nationaliteit of godsdienst.
Een CENTRUM VAN PASTORALE EN GODSDIENSTIGE ACTIVITEITEN. Zo is er de
kapel voor alle vieringen: huwelijken, begrafenissen en zondagsdiensten.
Vieringen gebeuren in de kapel meestal op zondagmorgen. Maar op aanvraag kan dit
evengoed aan boord gebeuren, op gelijk welk moment. Zo is er ook het SCHEEPSBEZOEK.
Dagelijks gaan de havenaalmoezeniers op bezoek bij de zeelieden aan boord van
hun schip. Dit vooral om te laten zien dat wij er zijn voor hen, en dat wij om
hen bekommerd zijn. Pasen en Kerstmis, de hoogtepunten van het liturgisch jaar,
krijgen bijzondere aandacht en zorg. Het zijn meestal onvergetelijke avonden
waar de missies een gezamenlijke viering organiseren in aanwezigheid van
zeelieden over de hele wereld.
Een CENTRUM VAN SOCIALE DIENSTBAARHEID. Er worden heel wat inspanningen
gedaan op dit vlak zoals: ZIEKENBEZOEK. We hebben een team van enkele
vaste medewerk(st)ers, die wekelijks de hospitalen van Antwerpen en omgeving
bezoeken om te kijken of er zeelieden zijn die onze hulp nodig hebben. Soms is
het een gewoon een bezoekje. Meestal worden boeken of tijdschriften in alle
mogelijke talen meegebracht. Met de Kerst- en Paasdagen worden de zieken
speciaal bedacht met bloemen en geschenken. BIBLIOTHEEK. In ons Centrum
is de Speciale Openbare Bibliotheek voor Varenden (SOBV) gevestigd. Ze werd
volledig vernieuwd en aangepast in 1994. Er is een speciale dienst voor de
koopvaardij: de wisselboekerij. Aan boord worden er kisten met boeken omgeruild
iedere keer dat het schip in de haven van Antwerpen komt. Als openbare
bibliotheek is de SOBV ook toegankelijk voor het gewone publiek. Er is ook een
ruime videotheek voorzien. SPORTMANIFESTATIES. Op de Oosterweelsesteenweg
hebben we van de stad Antwerpen een sportveld in concessie. De Antwerpse haven
staat reeds enkele jaren aan de top van alle wereldhavens wat het aantal
gespeelde voetbalwedstrijden tussen zeelieden betreft. Meestal op zondagnamiddag
spelen de ploegen van verschillende schepen tegen elkaar. Niet enkel het
sportveld, maar ook alle materiaal (kleding, ballen, scheidsrechter, douches,
…) staan gratis ter beschikking. Jaarlijks zijn er ook enkele toernooien die
in samenwerking met het Internationale Zeemanshuis en de Scandinavische
zeemanskerken worden georganiseerd. TELEVISIERUIMTE. Er is een speciaal
ingerichte televisiezaal. SHOP EN TELEFOON. Vermits de meeste winkels en
postloketten 's avonds gesloten zijn, openen wij een kleine winkel om de
zeelieden de gelegenheid te geven postzegels, briefpapier en kaartjes te kopen.
Ook toiletbenodigdheden, souvenirs en dergelijke kunnen ze er vinden. De in het
Centrum aanwezige telefoons zijn een ideale manier voor zeelieden om hun familie
te contacteren. VERENIGINGEN. In de gebouwen van het Antwerp Seafarers'
Centre zijn ook gehuisvest: het Koninklijk Belgisch Zeemanscollege, de
Verbroedering van de zeelieden die tijdens de oorlog hebben gevaren, Aphrodite
(de vereniging van de vrouwen van de zeelieden). Verschillende lokalen en zalen
staan ter beschikking voor vergaderingen en culturele activiteiten.
WAAROM AALMOEZENIERS IN HET ANTWERP SEAFARERS' CENTRE ?
Als havens belangrijke ontmoetingsplaatsen zijn voor de maatschappij, dan
geldt dit ook voor de Kerk. Waar er mensen zijn, daar kan Kerk groeien of
ontstaan. Doorheen de geschiedenis zijn de havens altijd plaatsen geweest, waar
stromingen in de maatschappij als eerste konden worden opgemerkt.
De wereld van de zeelieden wordt vandaag gekenmerkt door de volgende
eigenschappen: MOBILITEIT. Zeelieden komen en gaan, en vandaag vlugger
dan ooit. EEN PLURALISTISCHE SAMENLEVING. Op schepen ontmoet je meer en
meer bemanningen die samengesteld zijn uit mensen van verschillende talen,
godsdiensten en nationaliteiten. Zij moeten met mekaar samen zien te werken. De
wereld aan de wal moet dit nog leren.
Het grote teken van de Kerk, haar SYMBOOL is de kwaliteit van de
relaties. 'ZIE HOE ZIJ ELKAAR LIEFHEBBEN' zeiden de heidenen in het begin
van het christendom. 'Hieraan zullen allen weten, dat gij discipelen van Mij
zijt', zegt Jezus zelf, 'indien gij liefde hebt onder elkander.' In ons contact
met zeelieden willen wij vooral trachten een teken te zijn van deze liefde door
gastvrijheid en menselijk contact, door de waardering van de zeelieden zoals zij
zijn, onafhankelijk van cultuur, ras of taal. De GASTVRIJHEID is van
groot belang. Een Indisch zeeman schreef in ons gastenboek: 'Het is een mooie
dag voor mij om de grote familie weer te ontmoeten en ik kom terug.' En die
groep zeelieden van Myanmar, Singapore en Maleisië: 'Het eerste waar wij naar
uitkijken als wij in een haven aankomen is: 'Waar is het zeemanshuis?', want we
weten dat wij daar altijd welkom zijn.'
De gastvrijheid die wij kunnen aanbieden, is gebaseerd op het werk van vele
mensen, die zich vrijwillig inzetten bij het ziekenbezoek, het openhouden van de
shop, het meehelpen in de organisatie van de sportwedstrijden, het
scheepsbezoek, de administratie, … Zo wil het Antwerp Seafarers' Centre een
dienst zijn aan de haven van Antwerpen en aan allen die er komen.
Marc Schippers, Havenpastor
