Het orgel in de Brabantse Olijfberg (Protestantse kerk) werd in 1904-5 gebouwd door de firma E.F. Walcker (Ludwigsburg, D), opusnummer 1190. Het stamt uit de topperiode van dit orgelbouwergeslacht en was het eerste tastbare resultaat van de total make-over (neo-gothische stijl) van het kerkgebouw tussen 1904-1909, aangestuurd en gefinancierd door de ‘Duitse kolonie’ van Antwerpen. Het is een typisch Duits “symfonisch orgel”, met een rijk klankspectrum. Het werd op 16 april 1905 (palmzondag), ingespeeld door Willem De Latin.
In het interbellum werd het orgel beheerd en bespeeld door Jos Watelet, mede-oprichter van de Bachvereeniging, en pionier van de oude Vlaamse en Nederlandse muziek. Het funcioneerde zowel als concertinstrument en als begeleidingsinstrument. In de jaren 1970 begon het orgel steeds grotere gebreken te vertonen, wat in 1984 leidde tot de vervanging van de originele pneumatische tractuur door een elektrische (Kaat en Tijhuis). In 1997 is de windmachine vervangen. In 2012 drong zich een grondige restauratie op. Na overleg met Michel Lemmens (‘Erfgoed Vlaanderen’) werd Cees van der Poel orgeladviseur. Sindsdien zijn alle lederen balgjes vervangen (ca. 1.500 stuks, firma Adema, 2014) en werd de oorspronkelijke dispositie (en intonatie) weer hersteld, m.n. van de Mixtuur (firma Verschueren, 2025). De klank van het orgel heeft nu weer het voorname en verfijnde karakter van een Walcker-orgel uit het begin van de twintigste eeuw.
De speeltafel (die in 1984 en geëlectrificeerd en naar de balustrade verplaatst) blijkt echter totaal versleten. Ook zijn er weerkerende problemen met de windvoorziening (pneumatische kegellades). Nu de restauratie van het kerkgebouw is voltooid, heeft het kerkbestuur besloten om ook dat deel van het orgel grondig aan te pakken, zodat dit bijzonder instrument ook in de toekomst bespeelbaar hoorbaar zal blijven.
Meer info op de orgelpagina
giften welkom op: BE19 0000 1498 7712 t.n.v. Protestantse kerk, Antwerpen, o.v.v. orgelfonds.